Les manifestations sur le parcours de la flamme olympique semblent avoir réveillé le dragon chinois. Pékin n'a pas apprécié les incidents, en particulier la façon dont la jeune sportive handicapée chinoise a été bousculée alors qu'elle portait la flamme à Paris. Des appels au boycott des produits français ont fleuri sur l'Internet chinois et plusieurs manifestations ont eu lieu devant des magasins Carrefour accusés de soutenir le dalaï-lama. Les dirigeants du groupe avaient eu beau démentir cette information, les grandes entreprises françaises présentes en Chine commençaient à craindre ces "représailles". Les déclarations des autorités chinoises le 22 avril les ont donc rassurées : le gouvernement a félicité le groupe Carrefour pour sa gestion et son soutien aux Jeux olympiques.

Pékin a aussi apprécié la lettre d'excuses que Nicolas Sarkozy a envoyé à la jeune Chinoise handicapée. Par contre, le gouvernement chinois a exprimé son "gros mécontentement" face à la décision de la mairie de Paris de décerner au dalaï-lama, le chef spirituel des Tibétains, le tire de "citoyen d'honneur". Le nouvel ambassadeur chinois à Paris avait pourtant demandé à Bertrand Delanoë de renoncer à ce projet, mais le maire de Paris est passé outre. La France a donc perdu un bon point là où elle venait d'en regagner.