Harcèlement, manipulation : comment réagir ?

"Au lycée, comme j'étais bonne élève, on me traitait d'intello et on se moquait"... "Depuis que je suis dans cette école de commerce, aucun autre étudiant ne veut travailler en groupe avec moi"... "Mon responsable me fait sans cesse des reproches injustes"...

Ces situations ont un point commun : une personne ou un groupe se montre hostile ou agressif envers vous, et cela se répète, parfois pendant longtemps...

Les attaques peuvent être insidieuses ou frontales. Ce sont parfois des réflexions cinglantes sur votre physique ou votre travail, des insultes, des mises à l'écart, des surnoms ridicules, des brimades et même des coups, ou bien de l'indifférence hautaine de quelqu'un qui devrait au contraire vous aider.

Ces agressions morales ou physiques sont déjà dures à encaisser, mais le plus dur est sans doute de les voir niées par les autres. Ainsi la mise à l'écart de B., étudiant en école de commerce, a longtemps été ignorée par les reponsables de l'établissement. La victime finit alors par croire que c'est elle la responsable de tout ce qui lui arrive ! "Je suis trop nul", "C'est ma faute, je suis bête", "Je ne sais pas me faire d'amis",  "Je n'intéresse personne de toute façon, etc, etc.".

Or la bonne nouvelle, c'est qu'on sait maintenant nommer et décrire ces situations : c'est du "harcèlement" moral, un "abus de pouvoir agressif et systématique à long terme" définit le chercheur norvégien Olweus, l'un des premiers à avoir enquêté sur ce phénomène.

Les psys comme la spécialiste Marie-France Hirigoyen ont étudié des milliers de cas. Résultat : le harcèlement peut arriver partout, à l'école ou en entreprise, à l'université et même, sur Internet via les réseaux sociaux où l'on peut être victime de cyberharcèlement. Les lieux où la vie de groupe est intense sont hélas à danger.

Le fait d'être timide, peu sûr de soi, nouveau, ou simplement d'être porteur d'une différence (couleur de peau, handicap, accent, défaut ou talent particulier) peut suffire à attirer les foudres du "harceleur". En fait, celui-ci manque lui-même de confiance en lui, il a besoin de s'affirmer et profite d'une certaine supériorité pour dominer, écraser, moquer celui ou celle qui lui paraît plus faible.
Pour être sûr de dominer, il tente d'entraîner d'autres personnes avec lui, ce qui est aisé s'il paraît plus fort, plus à l'aise, supérieur hierarchiquement. Les témoins restent silencieux ou sont anesthésiés. La victime est parfaitement isolée, le piège se referme.

Comprendre le mécanisme dont on est victime est un premier pas pour réagir. Non, vous n'êtes pas le ou la responsable unique de la situation ! Vous êtes victime de harcèlement moral comme des milliers d'autres personnes, et vous pouvez, vous devez  vous défendre.

"La solitude, tu éviteras", conseille Eric Debarbieux, dans son rapport sur le harcèlement à l'école de 2011. En effet, explique-t-il, "la solitude ajoute à la vulnérabilité des cibles". Non seulement votre isolement peut inciter le harceleur à intensifier ses attaques. Mais vous allez vous-même perdre de plus en plus confiance en vous.
Or, "L'estime de soi se construit par le regard des autres, et à l'adolescence en particulier le regard favorable des parents ne suffit plus, on a besoin de celui des amis, explique le psychiatre Marcel Rufo. C'est pourquoi celui qui se sent seul et incompris peut connaître un vrai trouble".

Plutôt que de serrer les dents, d'avoir honte et de garder les humiliations subies pour vous :
- allez donc en parler aux personnes qui vous entourent  : à l'école ou à l'université, demandez à rencontrer les responsables, l'infirmière scolaire, les enseignants, le directeur ;
- Tournez vous aussi vers les personnes qui vous sont sympathiques et demandez-leur conseil ;
- Confiez-vous à des amis fidèles mais évitez d'étaler vos malheurs sur Facebook ;
- En entreprise, appuyez-vous sur les collègues, les représentants syndicaux, le médecin du travail ;
- Si vous vous sentez vraiment mal, parlez-en à votre médecin traitant et demandez lui de vous indiquer un psy.

Le simple fait de parler, de dire ce qui vous arrive permet déjà de laisser jaillir toute l'émotion qui est en vous : colère, honte, tristesse, agressivité... Cela desserre un peu l'étau qui vous oppresse. Vous pouvez ainsi prendre de la distance et réfléchir à la façon de vous défendre.

Si le harcèlement se produit au travail, la crainte de perdre votre emploi ou votre stage peut vous paralyser. Le conseil de personnes compétentes (collègues, syndicalistes) est alors très précieux. Une loi de 2002 qui fait du harcèlement moral un délit peut en effet être invoquée. Sans oublier le harcèlement sexuel lui aussi condamné par le Code du travail.

De même si vous êtes victime de bizutage dans une école ou un lieu d'études : depuis 1998, c'est un délit qui peut être puni de 6 mois d'emprisonnement et de 7 500 euros d'amende. Les dérives des week-ends d'intégration étant fréquentes, un numéro d'appel a été mis en place dans chaque rectorat.

Il est parfois bon, si l'on en a le courage, d'aller dire son fait à celui ou celle qui vous harcèle. C'est ce qu'a fait Laurent. En alternance en entreprise pour son master,  il souffre de l'attitude hostile de son manager qui  l'ignore et ne lui donne aucune consigne. "C'était bien trop lourd à porter, surtout en tant qu'apprenti, débutant", raconte-t-il. Après avoir rongé son frein, il prend finalement rendez-vous avec lui, déverse son sac et lui présente sa démission. Ce départ le soulage. Le manager furieux appelle l'école le lendemain, mais Laurent a pris soin d'expliquer son problème à son directeur qui sait à quoi s'en tenir :  son année est sauvée et il retrouve son équilibre.

Parfois la personne qui vous harcèle peut hélas avoir un profil psychologique de manipulateur. Tout son comportement tend à maintenir les autres sous sa domination. Pour cela, il n'hésite pas à pratiquer le chantage, l'intimidation, mais il peut aussi souffler le chaud, faire des compliments, puis soudainement le froid, les réprimandes, les menaces. Il reste flou sur ce qu'il attend exactement, ce qui lui permet ensuite de vous accabler de reproches. Résultat : vous perdez confiance en vous, vous vivez dans la crainte perpétuelle et le stress.

Une situation que certains rencontrent hélas dans leur vie privée et même leur couple ! "J'ai dû quitter mon ami car il était jaloux et possessif à l'extrême, raconte Lisa. Il ne me laissait pas faire grand chose et me rabaissait tellement comme tu es grosse, tu es nulle, tu es ceci et cela. J'en suis arrivée au point de saturation. Il m'a détourné de tous mes amis et hobbies, il ne veut plus voir mes parents non plus. J'ai une forte envie de l'appeler mais je sais que ça ne sert a rien car il ne changera pas."

Comment réagir face à un manipulateur ? Voilà ce que conseille dans la vidéo la psychologue Laetitia Boutry :

Une chose est sûre : ne gardez pas cette souffrance en vous car elle pourrait vous détruire à petit feu. Et ne cherchez pas non plus à vous venger : vous pourriez à votre tour vous enfermer dans un réflexe d'agressivité et vous mettre à harceler les autres. On sait en effet aujourd'hui qu'un certains nombre de harceleurs ont commencé par être victimes.

Déjouez plutôt les pièges du harcèlement par le haut : ne vivez plus dans la crainte, et aidez aussi les autres à s'en libérer...

Pour vous aider :
- Le site jeunesviolenceecoute.fr offre une permanence d'écoute au 0808 807 700 (appels anonymes et gratuits).
- La page du ministere du Travail www.travail-emploi-sante.gouv.fr/
- Le site de Marie-France Hirigoyen, psychiatre spécialiste du harcèlement : www.mariefrance-hirigoyen.com On y trouve des livres et les coordonnées d'associations.
- Pour les étudiants, le Comité nationale contre le bizutage : http://contrelebizutage.fr/

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