Guerre de 14-18 : ballades historiques

A Verdun La ville de Verdun (Meuse) fut le théâtre d'une bataille de tranchées extrêmement meurtrière de plusieurs mois en 1916, un des symboles de la violence et de l'absurdité de la guerre de 14-18. La bataille de Verdun a donc déjà commémoré ses 90 ans en 2006, mais il est toujours passionnant de visiter les lieux où l'histoire est retracée de façon vivante et très émouvante. Nombreuses visites à faire sur le champ de bataille, et dans Verdun. Comptez au moins un jour de visite. Exemples : - La Citadelle souterraine de Verdun (photo), construite en 1624 par Vauban, joue un rôle prépondérant durant la bataille de 1916 car près de 10 000 hommes vivent en permanence dans ses entrailles. Un petit train la parcourt et une scénagraphie la fait revivre avec des mannequins et du son. Le 10 novembre 1920, deux ans après l'Armistice, c'est là qu'est choisi le corps du "soldat inconnu" placé sous l'arc de triomphe à Paris parmi huit cercueils ornés du drapeau tricolore contenant chacun le corps d’un soldat français inconnu trouvé sur l’un des huit grands champs de bataille de la guerre.

- L'ossuaire de Douaumont Pour y parvenir, on traverse le champ de bataille, qui n'a jamais été construit ni aplani, kilomètres de terre en friche toujours constellés de creux et de bosses qui témoignent de la quantité d'obus déversés sur cette terre. On arrive ensuite à Douaumont, sorte d'église au clocher en forme d'obus. A ses pieds, les tombes des 16 000 soldats français identifiés, dont des combattants musulmans et israélites. Mais le plus saisissant est l'ossuaire : dans les murs du monuments aux parois transparentes ont été entassés les restes de 130 000 soldats inconnus Français et Allemands mêlés, montagnes d'ossements blanchis qui évoquent plus efficacement que des mots l'horreur de la Mort. Verdun est encore riche d'une dizaine de sites hitoriques : le fort de Douaumont, de Vaux, des musées...

La clairière de l'Armistice en forêt de Compiègne L'Oise va devenir, le 11 novembre 1918, le symbole de la paix. C'est là que la fin de la première guerre mondiale est signée le 11 novembre 1918, à 5 heures du matin, dans un wagon transformé en bureau, près de la gare de Rethondes dans l’Oise. Le maréchal Foch, généralissime des armées alliées et le général Weygand reçoivent la capitulation de la délégation allemande. Dès 1922, la clairière de l’Armistice est aménagée et le wagon utilisé pour la signature de l’armistice est installé dans le musée de l'amistice créé en 1927. En 1940, Hitler choisit de signer la capitulation de la France dans le wagon. Le site est ensuite complètement détruit par les Allemands. Le Musée de l’Armistice est reconstitué en 1950, le wagon étant remplacé par une voiture similaire. On y voit 4 salles dédiées aux deux grands conflits mondiaux. Une collection unique de 700 photos saisissantes prises dans les tranchées en 14-18. Des mannequins en uniforme, des armes, des objets usuels des tranchées. Musée de l'Armistice, Route de Soissons Compiègne Tél. 03 44 85 14 18

Le Chemin des Dames, entre Soissons (Oise) et Reims (Aisne) est un parcours de 35 kilomètres environ. Tout au long de cette route de crête, bénéficiant d'un panorama exceptionnel, on traverse des sites marqués par la Grande Guerre : vestiges de tranchées, monuments symboliques, églises, cimetières, villages détruits et disparus et reconstruits...

De nombreuses randonnées permettent de découvrir les sites d'extérieur. Un grand musée retrace les combats dans cette zone : la "Caverne du dragon", musée souterrain dans une carrière qui fut un lieu de combat. Pour organiser un visite, une randonnée, un voyage, site très bien fait : www.chemindesdames.fr On y trouve aussi un "mémorial virtuel", site interactif qui répertorie tous les poilus tombés au chemin des dames et retrace l'histoire de tous le régiments, l'historique de toutes les batailles dans la région, etc.

- Le musée de Visé fait mémoire des civils liégeois dans la Grande Guerre. Un film d'une heure, plusieurs centaines de livres ou de photos... Près de 600 maisons sur un peu plus de 800 furent détruites entre le 4 et le 16 août Une quarantaine de civils payèrent de leur vie la fureur des occupants. - L'exposition présente la vie des Visétois, les combats, les faits de résistance, les témoignages écrits, les monuments, évoqués par des documents, des photos, des scénographies. 

- Sur l'histoire de la Grande Guerre, l'armistice de 1918, la vie des poilus, vous pouvez consulter le site internet Hérodote - Des livres Il existe des centaines de livres de témoignages ou de romans sur la guerre de 14-18 : Une nouveauté : "14-18 : Lettres d'écrivains", de Lucile Sevin, chez Belin-Gallimard Août 1914: l’Allemagne déclare la guerre à la France. Plus de quatre millions de Français sont mobilisés. Comme de nombreux poilus anonymes, des écrivains ont envoyé des lettres à leur famille, à leurs aimées, à leurs amis. Les mots d’Apollinaire, d’Alain-Fournier, de Barbusse, et de bien d’autres, précipitent le lecteur dans l’enfer des tranchées. Une parcelle d’Histoire à chaque page. Et toujours : - "Paroles de poilus, lettres et carnets du front 1914-1918" en Poche