La Chine souffle le chaud et le froid concernant les droits de l'homme et le Tibet. Le chaud, c'était le 25 avril, lorsque le gouvernement chinois a enfin accepté de renouer le dialogue avec des émissaires du dalaï-lama. Est-ce l'effet de la pression internationale et notamment française qui s'exerçait sur Pékin depuis des jours pour la reprise de ce dialogue ?
Si c'est le cas, cela ne signifie pourtant pas que la Chine soit prête à accorder la liberté d'expression à ses minorités.

En effet, le 29 avril, un tribunal chinois a jugé une trentaine de Tibétains ayant participé aux émeutes du mois de mars à Lhassa. Ces manifestations avaient démarré le 10 mars, date anniversaire des révoltes antichinoises de 1959. Elles se sont transformés en émeutes et ont été durement réprimées par la police chinoise. D'après le gouvernement tibétain en exil, 203 personnes ont été tuées, un millier blessées et 5175 arrêtées depuis le 10 mars. La police chinoise, elle, dit avoir arrêté 400 manifestants.
Les 30 accusés sont les premiers à être jugés depuis les émeutes. Relativement jeunes, ils sont apparus à la télévision chinoise, tête baissée et l'air abattu. Les sanctions sont lourdes : de trois de prison à des condamnations à vie pour 3 personnes. Les autorités chinoises les accusent de violences : pillage de magasins, incendies, violences ayant provoqué la mort de 18 civils et d'un policier. Pékin accuse également le chef spirituel tibétain, le dalaï-lama, d'avoir organisé ces troubles, ainsi que les manifestations au passage de la flamme olympique, pour compromettre les Jeux olympiques.

Les pourparlers entre la Chine et les représentants du dalaï-lama vont donc s'ouvrir dans un climat extrêmement tendu, notamment du fait de l'approche des JO.
De même, la flamme olympique, qui est arrivée en Chine le 30 avril est soumise à une surveillance policière intense. Le régime chinois se prépare à porter le flambeau sur le Toit du monde, c'est-à-dire au sommet de l'Everest, le premier sommet mondial (8 848 mètres). Du fait de sa proximité avec le Tibet, c'est une étape à la fois très symbolique et très délicate pour les Chinois qui mettent tout en oeuvre pour que l'ascension de la flamme se passe sans perturbation. Toutes les expéditions d'alpinistes sur les pentes de l'Everest ont été annulées ce printemps. Dès le 30 avril, l'ascension de la flamme a débuté dans le plus grand secret. Seuls 11 journalistes étrangers et 19 chinois ont été admis à accéder à proximité du "camp de base" gardé par l'armée d'où devaient partir les grimpeurs chinois. Ceux-ci ont déjà gravi plusieurs étapes et sont prêts à partir à l'assaut de l'Everest dès que la météo le permettra. La télévision chinoise pourra alors montrer la flamme olympique rayonner fièrement sur le Toit du monde.